弗蘭克·瑞奇并不是一個毫無計劃的賭徒，在初次見面中，他用極為激揚地聲音為陳揚的未來描繪了一幅無比輝煌的藍圖。
但要實現它，首先陳揚必須登上一個可以全面展現自己實力的舞臺。所以他不能這么以一個退學者的身份離開高中聯賽。
沒讀過大學，沒打過NCAA？好的，我們前面有摩西·馬龍，噢，還可以算上最近冉冉升起的超新星肖恩·坎普。可你說這個球員一場高中聯賽都沒打過？拜托！我們還是來談談今天的天氣吧！
所以，瑞奇計劃中的第一個環節，就是讓陳揚加入一只富有競爭力的校隊，在這最后一年的高中時光內以主力身份獲得區冠軍，以此敲響NCAA的大門！
在競技體育的世界中，還有什么東西能比冠軍更有說服力呢？
勝利永遠都是通往榮耀的敲門磚。
那么陳揚必須盡快重回校園。
漢普頓高中是不必再考慮了，雖然它是去年的分區冠軍。他們理想中的第一站，就是漢普頓高中的勁敵，在東南部海岸區赫赫有名的瑪麗私立中學。
瑪麗中學成立于1967年，本來只是一所擁有教會背景并帶有慈善性質的普通學堂，但在70年代經過重新注資后，瑪麗中學便如鳳凰涅槃般煥發了新生。
它搖身一變成為了漢普頓教育界一顆閃亮的新星——在20多年的建校歷程中，數次勇奪區冠軍，在弗吉尼亞州的高中籃球史上留下了濃墨重彩的一筆。雖然近幾年有些沒落，去年更只是勉強擠進了州錦標賽的八強，但總的來說，擁有輝煌過去的瑪麗高中仍然維持著籃球強校的架子。
因此對陳揚來說，如果想要大干一場，在海岸區這里沒有比去瑪麗中學更合適的去處了。帶領一支沒落豪強復興！這本身就是個再好不過的噱頭。
至于在漢普頓市同樣小有名氣的貝澤高中？
那可不是精明的瑞奇的首選。他們不是已經有那個號稱“天才”的阿倫了嗎？瑞奇很明白這個道理，兩塊稀世珍寶放在同一個罐子里可賣不出好價錢！
而且，貝澤可沒有冠軍的底蘊！
……
瑪麗高中的體育部負責人威爾森先生放下瑞奇遞來的一疊資料，翹起一副二郎腿，打量著坐在自己面前的年輕人。
“你之前從來都沒進過校隊？一直到11年級？”他問道。
“是的，先生。9年級之前我一直在教會上學，那里沒有籃球隊。”
“你因為打架被漢普頓高中開除了？還是在球場上？”威爾森先生支起了下巴。
陳揚點點頭，這事也沒什么好隱瞞的，檔案上寫得明明白白。不過他還是加了一句：“那并不全是我的錯，有人拿種族說事，我只是在還擊。”
威爾森先生皺起了眉頭，沒有再說話。他直接拿起了辦公桌上的電話，翻出一個號碼，開始撥號。
“喂，豪斯嗎？是的，是我。我想問你一個問題，聽說你們學校前不久開除了一個亞裔？究竟是怎么回事？對，對。是中國人，在球場上打架的那個。聽說另有隱情？哦？你們都調查清楚了？他就是個麻煩？噢，我知道了，原來是這樣……沒事沒事，我只是隨口問問。”
聽清楚威爾森是給誰通電話后，陳揚的心就沉了下去。豪斯教練？指望那個說起話來恨不得鼻孔朝天的白人能為自己說幾句公道話？那只是一種不切實際的奢望。
終于，當威爾森放下電話，露出一種意味難明的笑容時，陳揚就明白瑞奇先生的計劃恐怕不會進行得那么順利了。
“威爾森，你得先聽我說……”顯然，瑞奇也意識到了這個問題。他急忙開口想解釋兩句，可威爾森不耐煩的揮揮手，打斷了他得發言。
“Yang—Chen（揚陳）？是這么念吧？你們的名字總是這樣拗口。”威爾森看著他，就像在盯著一位未來的罪犯，“年輕人，撒謊可不是一個好習慣，這樣你遲早會把自己送進監獄。”
“撒謊？你是在說我么？”威爾森的眼神讓陳揚有些惱火，但他還是耐住了性子，“先生，我不知道你打聽到了些什么，但我想恐怕你是搞錯了……”
“你不用對我狡辯。”威爾森冷冷地道，“剛剛是豪斯教練的電話，他說的很清楚。沒有種族問題、也沒有什么歧視，全是你一個人搞出來的！他對我說開除出校是你應得的懲罰，沒有任何異議。毫無疑問，你剛才在撒謊。”
“撒謊的是他！”陳揚憤怒了：“先生，別信他說的！這些都是謊言！”
“哈？”
威爾森先生像是聽到什么難以置信的笑話般笑了起來，笑容中帶著難言的輕蔑。
“你說我不該相信一位德高望重的教練，而是應該相信你——一個只會惹麻煩的問題少年？別逗了，你這是在誹謗一位紳士！我告訴你年輕人，我們瑪麗中學可不是收容所或者垃圾站，什么阿貓阿狗都能進來的。下次還是把謊話編的漂亮點——如果能有下次的話！”
“你這是侮辱我。”陳揚陡然站了起來，盯著威爾森的眼睛，一字一頓地道，“我說的都是真的。”
“威爾森！這孩子沒有撒謊！我可以保證！”瑞奇見情形似乎愈發往糟糕的一方滑去，忍不住插言道，“確實有歧視！我知道的，是種族歧視！”
“弗蘭克！”威爾森陡然提高了聲音，“你可以保證什么？這可算得上是指控！我也很想相信你，但你有證據嗎？最直接的證據。”
瑞奇被問得張口結舌，但他還是想最后努力一把，啞然片刻道：“可這個孩子真的是一個天才！威爾森，他是一塊金子，一塊了不得的瑰寶！給他一個機會，你會獲得難以想象的回報的！我這里還有一盤錄影帶，你只要花一分鐘看一看……”
“不用了，弗蘭克。我不像你，我的每一分鐘都很寶貴。”威爾森用手敲打著桌面，笑得愈發諷刺，“天才？別開玩笑了。或許別的方面有，可籃球？告訴我，黃種人懂這個詞匯么？”
“威爾森！你這是偏見！”瑞奇開始有些惱火。
“我只是述說一個事實，弗蘭克。”威爾森攤了攤手，奚落道，“老同學，給你一個忠告。別老幻想著天上會掉下金子，腳踏實地的工作吧！還有，你的襯衣該換件新的了！”
“你……”瑞奇一時氣結，臉色一陣紅一陣白。
“瑞奇先生，我們走吧。”聽著瑞奇和威爾森的爭執，陳揚漸漸從最初的憤怒中冷靜下來，他見瑞奇似乎還想再說些什么，伸手扯住了他的衣袖，“我想我們沒必要再呆在這里了。”
接著他仰起頭，看著正前方辦公桌后那個有些傲慢的身形，目光變得冷淡而漠然。
“威爾森先生，你的偏見和愚蠢會讓你后悔的！”
說完這句話，他轉過身頭也不回的走出了這間辦公室。
威爾森陡然一呆。
身為浸淫教育事業多年的知名高校的教練，他這些年陸陸續續同不少中國人打過交道。不管是批評也好，訓斥也罷，那些年輕的東方學生在他面前總是顯得畢恭畢敬，甚至沉默的有些畏縮。像這樣有個性的華裔他還是第一次遇見。
好半響他才反應過來：“弗蘭克，我沒有聽錯吧？他剛才說什么？”
“他說他會讓你后悔，因為你的偏見和愚蠢。”瑞奇在心里嘆了口氣，說道，“我想我同意這一點。”
威爾森愣住了。
后悔？讓我后悔？憑什么？一個一文不名的窮小子，居然想讓我后悔？他以為他是誰？中國的毛還是邁克爾·喬丹？
胡吹大氣，真是不知所謂！
……
“嗨！杰里！”在瑪麗中學校外的人行道上，瑞奇追上了陳揚，“對不起，我想我應該向你道歉，事情給搞砸了。”
陳揚回過頭，沖著他一笑：“用不著這樣，瑞奇先生。你已經幫了我不少忙，除了豐盛的早餐，你至少給了我重新回到學校的希望。”
瑞奇搓了搓手：“可我不知道威爾森會說出那樣的話來。他簡直就是個自大的混蛋！你沒事吧？”
陳揚笑了：“我能有什么事？在這座城市里有那種想法的人并不只有他一個。不過我會證明，他們都錯了！”
“對，就該這樣想！偉大的邁克爾當年也被人狠狠的拒絕過，甚至連校隊都沒被選上。你能想象嗎？現在他是這個星球上最好的球員，那個拒絕他的教練成了全世界的笑柄！你沒事就好！”
“先別急著安慰我，瑞奇先生。我不是長在溫室里的花朵，沒這個必要。”陳揚聳聳肩，“我只希望除了瑪麗中學，你還有一個備用計劃。我們接下來去哪？”
要是一個禮拜前，這種被拒絕的滋味也許會令他相當難受。但現在？榮耀系統成了他的最強硬的底牌和后盾。思想不再糾結后陳揚的信心變得更足了，他可不會因為某一個人的幾句不著邊的話就變得沮喪絕望。
瑞奇沉默片刻，仿佛下了什么決定般道：“我們去貝澤！”
“貝澤？貝澤高中？”陳揚愣住了。
這個校名他可不陌生呢！因為他知道，這是在不遠的未來，那個如孤膽英雄一般被人傳誦的費城之子的學校。
他不由想起了昨晚再次進入《榮耀之路》后同電子音的對話。
……
“嘿，系統先生……這樣稱呼沒問題吧？我想問一下，在你的籃球電子庫里，我的未來會達到什么高度呢？是漢普頓歷史上最偉大的球星嗎？”又一個穩健的跳投后，陳揚隨口問道。
剛剛利用完那一點剩余天賦點亮了“空中飛人”技能的他突然有些心血來潮。
“對不起，電子庫里沒有你未來的資料。在漢普頓的籃球史上，最偉大的籃球運動員是出生在獨立市新港、畢業于貝澤高中的阿倫·艾弗森。他1996年加入NBA，是后喬丹時代聯盟里最具影響力的球星之一，職業生涯最輝煌的時代是在費城76人隊度過的，被人們稱作‘費城之子’。榮耀系統對他籃球生涯的評級為A+，即名人堂級別的球星。”
貝澤高中的阿倫·艾弗森？名人堂球員？WOW，尊貴的頭銜，那可幾乎算是籃球這項運動的最高榮譽啊！
我們新港老家還會出現這么了不起的球員？
嗯，上高中前好像是聽說過是有這么一個人，據說他奔跑起來比風還要快，他想要得分時誰也無法阻止……
不過自己一次都沒有遇見。
陳揚的好奇心被完全勾起來了：“可以讓我看看他的資料嗎？”
……
“……對！就是那里！哈伯丁區的貝澤高中！那里的教練是我的好朋友！一定沒問題的！”瑞奇說得斬釘截鐵。
“哈伯丁區？那可是我的老家。”陳揚從昨天的回憶中回過神來，“貝澤的籃球教練么？”
“不，他是教橄欖球的。我真正的好朋友，丹尼斯·科茲洛維斯基。”
“找書苑 www.zhaoｓｈuyｕan.ｃom橄欖球？拜托，我想打的是籃球。”陳揚瞪大了眼睛。
不過橄欖球……據系統介紹，費城之子同時也是新港歷史上最好的四分衛。看來，這個阿倫·艾弗森是個真正的運動天才。
“我知道，除了是橄欖球教練，丹尼斯同時也是學校的體育部主任，在籃球隊他能說得上話。不過見面時你最好先換身正裝，他喜歡這個。”
“是嗎？那行！在哪都可以！只要能好好打上比賽。”陳揚擺擺手，“不過除了校服，我可沒有其它什么正統服裝！”
“沒問題！我會為你準備好的！你先回家，等我的好消息！”瑞奇是個不折不扣的行動派，既然達成共識，他馬上沖路邊招了招手，攔下一輛計程車，迅速絕塵而去。
貝澤高中……離家還更近一些，能去那里也是一個不錯的選擇——重點是只要能打上比賽。
瑞奇先生沒把它當成第一選擇，是因為那里已經有了阿倫·艾弗森吧？
他擔心艾弗森的光芒太過耀眼？
他想的太多了。
是的，“未來的名人堂球員”這個頭銜很嚇人，可現在的我也不會比他差！還有報紙預測休斯會成為幾年后的狀元秀呢！
盯著前方的交錯變幻的交通燈，陳揚整個人忽然充滿了斗志。
費城之子？你的偉大是在未來呢！至于現在？我們拭目以待吧！
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