寒風穿過門縫嗖嗖地鉆進宿舍里。
薇克絲表現得比較從容。她已經習慣了冬季驟冷的氣候，馬諾爾德斯城在冬季從常溫驟降到了能結冰的氣候并不能影響到她太多。艾維斯穿著學院的冬裝又在床鋪上裹著新買的被褥依舊冷得直打哆嗦。這主要歸功于西馬諾府邸有供給熱量的火爐將整個伯爵府保持在四季如春的溫度，而到了雪鵝毛學院，學徒們的房間出于保護紙張的緣故全都沒有裝上壁爐。
“很冷？”
坐在床邊看書的薇克絲都感覺到了床鋪的顫抖。
艾維斯點點頭：“不大習慣這種氣候。”
“你跟著你父母的商隊四處奔走沒碰到過這種氣候？”薇克絲問完便合上了書本。
艾維斯以前借口他是跟著父母的商隊四處奔走才掩飾掉他身手非常敏捷，他撒謊道：“商隊又不是哪里都走。我們一般都在沿著伊利埃斯山脈腳下，才沒有來到海濱。”
伊利埃斯山脈雖然山頂白雪皚皚，但山腳下的氣候確實非常宜人，生活在那里的人驟然換了地方都會因水土不服而生病。
薇克絲點點頭算是認可了艾維斯的謊言。她脫掉腳上的雙靴，帶著那層被褥披到艾維斯外邊，艾維斯怔了一下，都忘了正準備要說的話，看著薇克絲，她突然笑了一笑，“快打開你的被子啊，想冷死我么？”
艾維斯下意識地松開了緊拽著被子邊讓薇克絲鉆了進去。
兩個人擠在一起，換了個姿勢，趴在狹窄的床鋪上。
薇克絲一只手臂穿過艾維斯的胳膊，只堪一握的酥胸有一邊壓在艾維斯的背上，垂過肩頭的秀發披散在艾維斯臉頰邊，身上微弱的處子氣息直鉆入的鼻中。艾維斯臉紅了紅。女人，他碰過，不過像薇克絲這么漂亮的女人，他這個上輩子最多只湊齊了高富帥里富的普通人實在褻瀆不起。
房間外，狂風暴雨肆虐著大地。
房內，柔和微弱的燭光下，靜靜地回蕩著兩人的心臟。
薇克絲的濃睫顫了顫，她伏在艾維斯耳邊說：“你喜歡我，對不對？”
艾維斯對此根本就是毫無準備，心中一驚，張了張嘴，否認的話到了嘴邊經過數秒的思慮就成了承認：“學姐怎么知道的！不過我知道我是沒有機會的。所以我也不奢望什么。”
“你可是第一個在學院里向我承認愛意的男生呢。”薇克絲閉上了眼睛像是回味著那股讓人表白的滋味，有點甜絲絲的，跟著她臉色便是一黯，“可是我怕我等不了你那么長時間，你才是第一年的新生，而我就要畢業了。”
艾維斯目瞪口呆。
“我是個窮人家的女兒。未來會怎樣，我不知道，因為即便是掌握了強大奧術能力的高階奧術師都無法預言。所以我不會承諾什么，不過，在這晚，我可以明確地告訴你。我心里有你。”不論是艾維斯冒著威脅替她向兩個同伴討要別人的法術還是他此前多次站在自己面前幫她擊退那些窮兇惡極的混混，薇克絲都欠了艾維斯很多。要說愛，薇克絲沒有，不過這并不妨礙薇克絲為獎勵艾維斯進行一個小小的欺騙。就像她說的那樣，她是一個窮女孩，值錢的除了這具肉體或許就剩下她的感情了。騙艾維斯一小下，薇克絲想著這應該是她能給他最好的禮物。而且薇克絲也沒有把話說死。
“好好學習奧術，以后畢業了，變得更英俊，如果你還記得學姐，要來找我。”
艾維斯把這晚的薇克絲奇怪舉動歸類于女性天生的多愁善感以及一個人打十幾個和即將上戰場的壓力。
暴風雨過后，整個學院聽到最多的討論的便是事關前程的考試和學院放在期末的新生歡迎宴會。據說新生歡迎會那一天是整個學院學徒們最期待的日子，不但宴會上會有很多他們平常吃不到的美味，院長還會帶著一些貴族出席宴會，讓大家伙看看那些花枝招展的貴族小姐，聽馬諾爾德斯城最好的樂隊演奏的樂曲。
不過有一百多個隨著艾維斯他們走進這個學院的學徒是看不到了這種場面了。新生歡迎宴會放到最后，不得不說學院立下的規矩很殘忍。艾維斯據悉這又是文森特弄的規矩。摳門到了這個地步，文森特家居然連續一百多年不是王朝的財政大臣真是可惜了。
但摳門的文森特家也有大方的時候，那就是到了新生考完基礎理論試后，算是加分獎勵的施法測試。任何一道法術只要能夠施放成功就能獲得一本價值在四十金幣左右的三色堇級法術書。三色堇級的法術書除了能夠保護持有者記錄的法術和法術筆記，還能減少法術施放的間隔時間。
關于法術的守恒施放間隔。
根據教義的解釋是人是造物主以利安的造物，靈是圣潔的。魔法屬于惡魔的賜予之物。光明永遠與黑暗對立。人之所以能夠掌握和使用魔法便是由于肉體是負罪的，起到了調和的作用。可這種調和也是有限的。每次使用魔法都是將能量聚集在施法者體內，當屬惡的魔法能量承載過多，魔法的邪惡必定與人體內的靈發生不可避免的發生碰撞，后果便是魔法使用者死亡。
不過奧術界給出的解釋有點不一樣。
比起教會牽扯了大量的宗教元素，白阿色芬奧術公會答案非常通俗易懂：人的肉體強度是有限度的。使用法術會導致節點的魔法能量沖載在體內，每次法術的施放都會有少部分遺留在人體里，這些能量會在過段時間自動散去，但當一個人體短時間內承載了超過能量容限度，后果便是人體無法承受，施法者死亡。
奧術師的裝備意義就在于疏導魔法能量的積累，增加法術的次數和減少間隔時間。對奧術師而言，多一道法術便是多一個保命的手段。所以，只是一本三色堇級的法術書，就讓許多這輩子沒見過一枚金幣的一年級新生垂涎欲滴。
到了測試那天，除了尤希金，艾維斯和希洛斯都沒能成功施放出一個法術。事實上，若不是有西馬諾在背后把他們弄進學院，兩人連檢驗天賦的奧術師那一關都過不了。換句話說便是兩人應該沒有學習魔法的天賦。
薇克絲微微失望。
學院激勵高級學徒幫助新生的動力是新生考試全部拿優秀就獎勵一本天藍鳶尾級的法術書，能成功施放法術就獎勵兩百金幣。不過艾維斯在基礎理論課上全部拿了優越的評價已經很幫她的忙了。她那本用了很久的法術書也能換一換了。
新生歡迎會那天傍晚，大家都討論的貴族和名媛們果然來了。
駿美的馬匹拉拽著配飾有家族紋章的別致馬車映照著夕陽的光輝緩緩駛入學院的正門。
學院中心大廣場后方的典禮大殿，雪鵝毛學院最恢弘的建筑在奧術師一聲叫喊中燃起了亮如白晝的燈火。
穿戴整齊的學徒們擠滿了大殿兩側，他們站在那里翹首以待。
人們很快發現學院熟悉的面孔中沒有女神朱莉小姐。找書苑 www.zhaoshｕyuan.com
不一會兒，第一位貴族打開了車門，倨傲地站在上千人的注視之中，坦然地接過車廂中女伴的手享受著兩側奧術學徒們的竊竊私語。
越來越多的貴族走下馬車，一眼掃去，大概有二三十人，三三兩兩地緩步走進富麗堂皇的典禮大殿。
“天啊，要是我站在那里，我一定會嚇得邁不動兩條腿的。”
“瞧你那出息，就你也想做一位子爵？這位可是副城主！”
“我只要成為一位爵士就心滿意足了。”
艾維斯讓薇克絲帶著站在殿堂最靠近里頭的位置上，據這位學姐說，站在這里能讓那些大人物們記住的幾率被外面的幾率大上不少。
大殿前方傳出一陣騷動，艾維斯和其他人一樣伸頭看了過去。
貴族隊伍里的最末尾，一位花姿招展的美艷少女搭著一位年輕華服男士的手走出臺階的盡頭。
一陣更大的騷動響起。
朱莉居然走在了貴族里頭。
一時間，竊竊私語的聲音更多了。
艾維斯透過人群看到朱莉穿著一件深紫色貢緞抹胸蓬蓬裙，裸露出胸口一大片白皙的肉塊，趾高氣昂地挽著身邊的男士，不可一世地走在貴族才能走著的臺階上，傲慢得不屑于抬眼看一看她曾經共事過的學員。
在普通學徒們還在仰望貴族的時候，朱莉已經和他們之中的一位走在了一起。雖然他只是個爵士，可是爵士依然是位貴族不是嗎！
這便是差距。
只要有錢，朱莉能要到絕大部分她想要的東西。
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