郭嘉之死，震驚了整個東吳。
發現郭嘉尸首的酒肆，立即被重重包圍，但包括酒肆老板在內，卻不知道這位丞相派來的特使究竟是怎么死的，老板只說，是一個陌生人包了場子，便打發所有人離開了，至于郭嘉是何時來、何時死的，卻一問三不知。
而郭嘉的死因，在一日之后就被查出了，死于飲酒過度，這和眾人的推算不謀而合，因為現場到處都是酒壇，酒肆里所有的酒都被喝光了！
可是郭嘉身為曹操的重臣，卻為何會到柴桑城里如此偏僻的酒肆中喝酒，還喝了那么多酒，這些事，就不得而知了……
孫權得到的信息，大致只有這么多了，再往下追查已不可能，孫權萬分焦急，但一時之間卻找不出對策，只好厚待郭嘉的隨從，并言明郭嘉之死，純屬意外，非他人刻意為之，孫權寫了一封長信給曹操，讓隨從們帶回許昌給曹丞相。
隨從們帶著郭嘉的尸首回許昌去了，東吳群臣戰戰兢兢，但是即便如此，眾人最擔心的事還是來了，曹操早已得知了重臣的死訊，書信八百里加急而至——
“兩軍交戰，不斬來使，然奉孝來吳求親，卻死于非命，望將軍找出真兇，送至許昌，若不然，愿與將軍會獵于吳！”
曹操送來的，分明是一封戰書，而以郭嘉之死為由，便名正言順了，此戰無論戰果如何，曹操實際上已立于不敗之地。
朝臣們大驚失色，沒想到兵禍來得這么突然，郭嘉死得蹊蹺，曹操讓人找到兇手，可是這兇手要到哪里去找？
一連三日，孫權召集朝臣，商議對策，有人提議讓酒肆老板來頂罪，可是卻被孫權否決了，一來這酒肆老板分明不知情，二來若頂罪之事讓曹操知曉了，恐怕出兵的理由就更充足了。
孫權手下雖然人才濟濟，但此次事出突然，一時也無法商議出良策，孫權只好命人囑咐周瑜都督，令他做好開戰的準備。
由于郭嘉前往東吳是來求親的，仁公主也頗為關心郭嘉之死，她很想知道兄長是如何決斷的，便找來了諸葛瑾詢問，不過諸葛瑾卻沒有帶給仁公主她想要知道的事，只是說當前朝中眾臣還沒有想到應對之策。
仁公主繼續問道：“那么，兄長是否會將我嫁給曹操，以消曹操之怒？”
諸葛瑾道：“仁公主請放心，曹操乃亂世梟雄，郭嘉客死江東，他定會從中攫取最大的利益，事到如今，美色他想必不會看在眼里。”
仁公主背后一人忽然說道：“曹操是梟雄不假，但說什么他不把美色看在眼里，簡直就是笑話！想當年，他揮師宛城，張繡本已投降，但是曹操卻貪戀美色，強行霸占張繡的妾侍，逼得張繡再反，像這樣的人，無論郭嘉是否死在東吳，他的目的都是為了仁公主一人而已！”
孫仁與重臣談話，旁人突然插話，顯得太不懂規矩，仁公主白了那人一眼，但諸葛瑾卻覺得此人說話頗有幾分道理，便問道：“敢問閣下是誰？官居何職？”
那人道：“在下楊林，時任郎官一職。”
原來是一個小小的郎官，諸葛瑾的確聽說仁公主封了一名庶人為郎官，以便其隨侍左右，沒想到就是他。
不過這位郎官所說之話，似乎正是諸葛瑾近日來所冥思之事，于是諸葛瑾道：“楊先生的意思是，曹操的本意并非是吞并江東，而只是為了娶我江東公主？”
一提到曹操想娶仁公主，楊林忿然作色，不顧自己有些失態，道：“現劉表掌控江東，曹操哪能起兵攻吳，難道不怕腹背受敵？從一開始，他就只是打算威逼利誘，讓孫將軍將仁公主嫁給他，好讓東吳永遠臣服！”
諸葛瑾詫異不已，楊林雖怒，但所說句句在理，有些甚至連自己也沒有想到，思索再三，才道：“如此說來，聯姻與否，并非娶一人而已，而是代表我東吳的態度？”
楊林干脆說道：“曹操狼子野心，哪會與我江東共分一杯羹？他讓我江東服軟，等平定天下之后，再來對付我們，昔日齊國也和秦國聯盟，可是結果如何？前車之鑒，不可不防，和曹操之間，我們除了一戰，別無他法！”
諸葛瑾道：“楊先生所言，令瑾茅舍頓開，瑾這就去向主公言明其中的利害關系。”
諸葛瑾告辭離開，仁公主埋怨道：“楊林，你說話太不知輕重，曹操與我江東之事，你身為小小郎官，哪能妄加議論？若諸葛瑾到兄長面前說你妖言惑眾怎么辦？”
楊林道：“不才為公主之事，萬死不辭，若主公真怪罪下來，就讓不才一人承擔吧。”
楊林恭謙之極，仁公主哪能對楊林再有怨言？心想一切的禍首，便是因為自己身為女子，若自己是男兒身，那么只消上陣殺敵，便能救國于為難，可是女子卻對此無能為力，只能作為交好曹操的籌碼！
翌日，孫權在書房單獨召見諸葛瑾和張昭兩人，密議應對曹操之法。
諸葛瑾將昨日從楊林那兒聽到的看法當做是自己的意見說了出來，道：“主公，當今之勢，郭嘉之死已然并不重要，無論他是否死在東吳境地，曹操與我方之間，必有一戰，郭嘉之死只是被曹操借用的理由罷了！而曹操要侵我東吳，必先平定荊州，若劉表投降曹操或是戰敗，曹操就將把矛頭轉向我方，雖敵強我弱，但對我方來說，可有一至兩年的準備時間，可以以逸待勞，雙方勝負，猶未可知。”
孫權沉默不語，諸葛瑾之言句句在理，而是否與曹操開戰，正是孫權心中矛盾之處。
張昭道：“子瑜所言甚有道理，但曹操勢大，就算真有一兩年的準備時間，我方的勝算也微乎其微，而江東百姓，必將深陷戰火之中，東吳之繁榮，必將蕩然無存。看北方諸侯，但凡與曹操頑抗者，袁紹、袁術、呂布、公孫瓚，哪一位不是落得凄慘下場，倒不如順從于曹操，還可保全身家性命，坐享榮華。”
諸葛瑾毅然道：“投降曹操，對于我等臣子來說未嘗不可，我等若降，還能夠混個一官半職，但若主公投降，只會被發配至偏遠之地，雖保有身家和富貴，但卻要一輩子過著暗無天日的日子。”
諸葛瑾的話如同針一般刺進了孫權的耳中，的而且確，張昭、諸葛瑾等人頗有才干，若降說不定還能得到曹操的重用，但自己這位稱霸一方的諸侯卻萬萬不能降的，若降，只怕會被曹操秘密的殺害！
思索再三，孫權問道：“或戰或降，真無第三條路可走？”
張昭瞧了諸葛瑾一眼，上前一步，慎重道：“還有一招緩兵之計可行。”
孫權問：“何為緩兵之計？”
張昭道：“昔日大漢兵力不及匈奴，至高祖白登之圍以來，近百年一直勢弱，不得不和親于匈奴，但匈奴獅子大開口，說和親之公主皆是賜封，卻未有真正的金枝玉葉下嫁匈奴，面對挑釁，漢景帝忍痛割愛，將自己最親愛的南宮公主遠嫁匈奴，這才換來了大漢十數年的喘息之機，到了武帝登基，兵力日盛，這才打敗了匈奴，將匈奴驅趕至漠北！”
孫權不滿道：“說來說去，爾等還是想讓孤將仁嫁給曹操。”
張昭又道：“將仁公主嫁給曹操，是無奈之舉，只有這樣，方能讓我東吳有喘息之機，曹操滅了劉表之后，就不會對我方動武，便會直指西川，如此一來，少則五年，多則十數年，曹操不會為難我們，我們才能夠休養生息，增強實力，到時候在與曹操為敵，就有勝算了。”
孫權問諸葛瑾道：“子瑜，你怎么看？”
諸葛瑾道：“若真將公主嫁與曹操，倒是一個安撫曹操的辦法，屆時孫曹聯盟結成，曹操一時是不會對我方動手的，而曹操東征西討，向我方借兵，我們也可只借些老弱殘兵給他，當曹操平定了荊州，又進兵西川、東川，只怕會耗上許多年，如此一來，我方便有了充足的準備時間。”
孫權想了想，道：“如此說來，將仁嫁給曹操，只是在表面上承認孤順從于曹操，而背地里，孤卻能夠捅曹操的刀子？”
諸葛瑾道：“誠然，亂世之中的生存之道，或是心狠手辣，又或是厚顏無恥，兩者兼有，才能夠保全自己。”
孫權冥神苦想，表情甚為復雜，良久，才道：“兩位雖說得極是，但孤只有這么一個妹妹，怎么忍心將她送到龍潭虎穴？為了保護她，孤情愿與曹操一戰，縱然戰敗，也不落得個軟弱無能的罵名。”
見主公心意已決，諸葛瑾不再相勸，只有張昭開口道：“主公，既然你已有決斷，老臣原不該再說，只求主公隨老臣微服上街去看看。”
孫權推不過，便只好隨張昭上街。
上次微服上街，孫權碰巧在“經略”茶館中聽到一些對自己不好的言論，因此不大想出去，這次張昭帶著孫權，來到了柴桑城外。
城外依然搭著不少的帳篷，都是商人們的臨時居所，但這些帳篷中，卻有不少人正在收拾行裝。
張昭道：“國之本在民，民有所養，則國堅不可摧。多虧了天下大亂，將商人和匠人都驅趕至我東吳，柴桑城運輸發達，正是建功立業之地，商人為我東吳帶來了繁榮，若照這樣下去，不出五年，我東吳的國力必可超越曹操，國強則兵強，兵強則可稱王稱霸！
可惜的是，近日來戰爭的陰影籠罩于東吳，商人們聽說曹操的特使客死柴桑之后，都認為曹操有心攻吳，他們便沒有心思做生意了，紛紛收拾行裝，準備離開，他們這一走，讓他們再來柴桑，不知道要花多少時間了。”
正如張昭所說，曹操的大軍隨時可能攻來，這些商人們只能求保命，哪里還有心思買賣商品。
張昭帶著孫權在城外走了一圈，又進入城內，在鬧市中穿梭，人擠著人，民眾們并不知道他們身邊的就是東吳之主孫權，兀自言語著。
一人道：“聽說要打仗了！”
又一人道：“是和曹操嗎？我們打得過嗎？為什么不求和？”
先一人又道：“使者死在江東，單單言語上的求和哪有什么用？孫將軍是不會將妹妹嫁給曹操的，和仁公主比起來，我們江東子民的性命又算得了什么？”
后一人道：“那么，我們還是快逃命吧，聽說曹操手下的兵馬殺人不眨眼的。”
孫權一路走著，類似的談話聽到了不少，這些就是江東之地的民情，在上街之前，孫權就猜到會是如此情況。
走到稍稍僻靜一點的地方，孫權對張昭說道：“子布，你帶孤上街來，就是讓孤看這些的嗎？找書苑 wｗw.zhaｏshuyuan.coｍ”
張昭道：“主公，民乃國之根本，讓民眾安居樂業，是國君的義務，民情與親情，孰輕孰重，還望主公三思。”
孫權拂袖而走，走得甚急，從拐角處突然竄出來一位老婦人，正撞在孫權的身上，孫權身材魁梧，孔武有力，一位老婦人哪能撞得過他，被硬生生的彈開，摔在地上。
如此變故，張昭連忙趕上，孫權見自己撞倒了人，忙將摔在地上的老婦扶了起來，道：“大嬸，你沒事吧。”
所幸老婦摔得不重，踉踉蹌蹌的站了起來，手中抱著的東西卻掉在了地上，連忙撿了起來，孫權一瞧，卻是一塊沒有刻上名字的牌位。
孫權問道：“大嬸，這是何物？”
老婦人道：“這是買來給老身自己用的，老身老了，走不動了，曹操的大軍就快要來了，老身到哪里逃去？倒不如買好了棺材和牌位，以求有個收尸的地方，老身祖祖輩輩，都在江東居住，就算死，也要死在江東。”
孫權聽罷，心中抑郁，一句話不說，徑直返回行宮，張昭一路追，卻追孫權不上。
回到行宮之后，孫權將自己關在寢宮中，一關就是一天一夜，到了第二天傍晚之時，孫權終于露面，當眾宣布道：“孤已決定，將妹妹孫仁嫁與曹操，以結兩家秦晉之好，免江東百姓受戰亂之苦！”
此言一出，對于仁公主而言，無疑是晴天霹靂！
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