垕載二十年十月二十五，大周朝發生了一件大事。以葉重為首的江湖教派，青蓮教在冀州煽動百姓叛亂。
青蓮教的信徒遍布中原，冀州一起事，直接帶動了周邊的青、兗、豫三州，南陽發生不小的騷亂。整個中原陷入巨大的動亂。
大周的皇帝陳凌得知這個消息后龍顏大怒。當即下命虎賁中郎將孟坼率領二十萬大軍軍前往豫州平叛。大將軍王夕率領三十萬大軍前往南陽。
而幽州的皇叔陳景也接到圣旨，命令他攻打青州，將叛軍勢力攔腰切斷。
十月二十六，劉瑞一、劉牧早就起來準備跟著孟坼的大軍出發。憐兒一邊幫他穿戴一邊忍著在眼眶里打轉的眼淚。
劉瑞看見憐兒這個樣子問道：“怎么了丫頭？哭什么？”
憐兒忍著眼淚說道：“公子自小就沒受過什么苦，現在要上戰場。憐兒怕公子......”
劉瑞聽了，原來這丫頭是擔心自己，隨即捧著她的臉笑道：“傻丫頭，我是上戰場。可是敵人是一群拿著鋤頭的農民，我們這邊是十萬大周的精銳。再說了，我又不上前線沖鋒。怕什么？”
“真的？”憐兒問道。
劉瑞笑了笑說：“真的。我走了，別太牽掛我啊！”
說著，不理滿臉不舍的憐兒向門外走去，到了大門口看見一個老者站在那里。劉瑞立刻上前攙扶著他說道：“九公，怎么是您來送我？其他人呢？”
九公笑了笑說：“是主公吩咐的，要我向少主交代一些事。”
劉瑞攙著九公向城外走去，邊走邊說：“九公請講。”
九公說道：“我這次要送給少主幾句話，此次出征不可太過鋒芒外露，功勞固然重要，但不可獨占。”
劉瑞有些吃驚，九公說的話和顧清的言論如出一轍，他當即說道：“九公放心，我記下了。”
九公聞言點了點頭，眼中充滿一絲慈愛。不過轉瞬即逝，他繼續說道：“此次出征務必記住兩個字，謹慎，謹慎！”
劉瑞有些感動：“九公，六十多了。還陪我走這么遠，多注意身體。還有爹，您也勸勸他，別每天熬那么晚。”
九公笑了笑說：“放心，我知道。快去吧！他們在等你。”說著，指向城門。
劉瑞順著九公的手指望去，看見孟坼已經上馬，大軍都已經集結。連忙對九公一抱拳然后上馬向大軍奔去。
看著遠去的劉瑞，九公的眼神變得凌厲起來。瞇著眼盯著劉瑞離開的地方，良久之后，嘆了口氣轉身向城內走去。
策馬來到孟坼面前，向孟坼一抱拳：“劉瑞見過將軍。末將來遲，請將軍恕罪。”
孟坼繃著一張臉，沒有任何表情，讓人看不出喜怒。他看了看劉瑞，淡淡的說了句：“下不為例！”然后命令大軍緩緩前行。
劉瑞跟在孟坼身后，看著孟坼的背影發著呆。這時，他的肩膀被人拍了一下。只見一個二十七八歲的男子已經驅馬來到他身邊喊了一聲：“連城。”
劉瑞看了看此人，喊了一聲：“姐夫！”
來人是劉瑞的姐夫--秦琪，也是孟坼的得意門生。
他策馬和劉瑞并派說道：“怎么樣？第一次上戰場，有沒有感到熱血沸騰啊？”
劉瑞苦著張臉小聲道：“熱血個屁呀！打仗哪是什么好玩的。”
“這就對了！”走在前面的孟坼頭也不回的說道，把劉瑞嚇了一跳：“你心里清楚，戰爭不是好玩的，那么你在戰場上活下來的幾率就更大。沒上過戰場能知道這一點，看來你和傳言中的有些區別。”
劉瑞嚴肅道：“將軍過獎！”
三天后，大軍終于行至焦城下。焦乃是豫州的門戶，只要打下焦城，豫州西部便門戶大開殺，取之輕而易舉。
不過焦城曾為昔日戰國時期魏國河西要塞的重要城池，自然被打造得堅固無比。
劉瑞站在城下，看著焦城。只見焦城高三丈，寬兩丈，城墻厚約兩丈。城池四周環繞著護城河。城墻上配有齊全的守城器械。
放眼望去，整座焦城如同上古洪荒走出的巨獸，仿佛要把自己這邊的十萬大軍一口吞下。
看著眼前這座堅城，劉瑞的心里升起一陣無力的感覺。
就在他思緒飄蕩之時，他的肩膀被人重重的拍了一下。他回過頭去一看，是秦琪。
他看見劉瑞在發呆，過來摟著他的肩膀說道：“看什么呢？你再看也沒用，走吧！老師召見眾將議事。”
劉瑞點了點頭，跟著秦琪并肩向帥帳走去。
走入帥帳，劉瑞看了看站在兩側的老將們，很自覺的走到了左邊最末位。
孟坼坐在上位，掃視著下方的眾將。開口道：“傳令下去，全軍枕戈待旦，準備強攻。”
“將軍。”秦琪抱拳道：“焦城易守難攻，而且是豫州的門戶，叛軍必然設重兵防守。我軍若強攻，必然損傷慘重。”
孟坼無奈的笑笑：“我軍對于叛賊完全不了解。對其戰力、士氣、作戰方式、兵力部署和城內主將一無所知。必須要大戰一場才能知道。下去準備吧！”
“喏！”
......
此時的焦城的城墻上，一個大約二十歲出頭的青年正望著官軍的大營。
青年叫做廖永，找書苑 www.zhaosｈuyuａn.coｍ平民出身的他也被世家壓的不得不反。加入青蓮教后，他得到了葉重的兒子葉琮的賞識，被提拔當了營帥。葉琮甚至與他兄弟相稱。
這時，一個青蓮軍的小卒來到他身邊抱拳道：“稟營帥，后軍押運糧草回營。”
廖永面色不變，淡淡的說了句：“知道了，還有什么要稟報的？”
小卒猶豫了一下說道：“營帥，押運糧草回營的是興帥。”
廖永猛然轉過頭，看著小卒：“興帥？”
說著，推開小卒快步走下城墻騎著馬向軍營奔去。
到了軍營大帳門口，看見里面站著一個二十七八歲的青年，正是當初葉重身邊的青年，也是他們稱之為興帥的葉琮。
廖永見到他，上前抱拳：“廖永見過興帥。”
葉琮下來扶起他，拍了拍他的肩膀笑罵道：“臭小子，叫什么興帥？叫哥。”
廖永為難道：“興帥，軍中無兄弟。”
葉琮看著外面那群所謂的士卒，又想起他進入焦城時那蕭瑟的景象冷笑道：“這也叫軍？”
廖永臉色閃過一絲尷尬，雖然轉瞬即逝，但依然被葉琮捕捉到。他安慰道：“渠英（廖永字），我不是怪你治軍不嚴。你我都知道這些烏合之眾幾個月根本無法訓練成精兵。我是在怪父親，明知這是烏合之眾，卻派過來駐守焦城。”
廖永看著葉琮嘆息，心里很感動，他對葉琮說道：“多謝興帥體諒。廖永必定死守焦城。”
葉琮一擺手笑道：“不用了，現在焦城的主帥是我，焦城我親自來守。”
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