盡管已經來過中土兩次，但楚天依舊會被中土的繁華所吸引，然后心生向往——“若是我能高中，將來一定要帶爹爹來中土世界，讓爹爹享受一番這中土世界的繁華……而我此生若有可能，也定要拼盡全力去京城做官——只有能在京城做官，才能更好地實現我之理想！”
想著，楚天心中向往之意更濃。
走在這中土的城池之中，這城池比之南疆之處的城池宏偉太多，也大了太多，若說南疆乃至近南疆之處的城池是一個螞蟻，那么中土世界的城池便是大象這般的龐然大物！不論是從任何方面，都要強于南方太多，太多。走在城池之中，楚天也遇見了許多與自己一樣的趕考之人，皆是背著行囊，或兩兩而行，或獨自一人，不過每一個趕考之人的臉上，都似寫滿了希望與憧憬——與楚天一樣，不論是第一次進京，還是第二次進京，他們都是自己家鄉最優秀的人，自己家鄉最有學識的人；走在這中土邊緣的城池中，考生之中有著太多故事：或許有人因偶遇而結緣，共同暢想未來，比試文章；又或是在交談之中產生分歧，從此分道揚鑣，畢竟道不同不相為謀……而這些進京趕考之人大都是窮苦人家，為了以自己的十年寒窗而博出一個不同的未來！
但，也有極少的一部分趕考之人……
“讓開！讓開！”一陣大喊從楚天后方傳出，隨著大喊聲，還伴隨著馬蹄與車輪的怒吼——即使在城池之中，亦駕馬疾驅；楚天與老三往路邊靠了靠，看著從身邊呼嘯而過的馬車，疾馳的馬車，門簾被風掀開些許，露出馬車內坐著的一個書生模樣的青年，即使在顛簸的馬車之中，也依舊在持卷苦讀。而這些人，便是極少的那一部分趕考之人——家族之中有些錢財，但卻因錢財越來越多之后，想要謀取一個官職而保護自己利益之人。
而每每科舉，也大都是這一類人高中舉人，或是狀元。而最后為官之人，也大都是這一類人，財富越攢越多，而因財富越多，自己的官職亦越來越高；而又因自己的官職越來越高，財富便更加多了……如此，循環。
“囂張個什么！”當馬車呼嘯而過之后，楚天便聽見了后方傳出一道冷哼之聲，不禁轉頭看去——是一名身著青衣的中年男子，男子也背著行囊，看其打扮應該也是趕考之人；就在楚天看向這中年男子之時，便聽這男子與一旁隨行之人說道：“不就是家中有些臭錢么，因錢財而讀書，當真是糟蹋了那些書！而如此目中無人，更是敗壞了我等學者之名聲！”而一旁與其同行之人也是連連稱是，一臉憤憤的模樣；楚天微微一笑，擺擺頭，也沒說什么。
走出這座城池，就連中土的官道都比南方的官道寬敞了許多，且行人也明顯多了許多；而官道上的這些行人之中，也有近乎一半人是做考生打扮，剩下的一半人，有逃荒模樣的人，也有乞丐，也有一些看不出是什么身份的人；而同樣的，也有一些官兵巡邏。行人皆是靠著官道兩側行走，官道中央，也不時傳來聲聲策馬之聲，駕馬或是馬車常有經過。
直到太陽漸漸變紅，向著西方山間落去；楚天帶著老三走著，同時說道：“三哥，前方應該不遠就有一個專供我們這種趕考之人過夜的地方，咱們加快點步伐，今晚應該能在那住上一晚。”老三點點頭，與楚天加快了步伐。
終于，楚天與老三在天黑之前終究是趕到了。
是一座簡易房子，地上鋪著一些草墊，應該便是供這些趕考之人休息的地方，而在這房子外面，還有一名老者佝僂著腰，在老者身前的桌子上擺著一口大鍋，大鍋邊上是一個大水缸；見楚天二人來此，且是趕考的考生打扮，老者不禁笑著招呼楚天二人過去，從一旁的水缸里拿出兩個碗，在身前的大鍋里乘了兩碗米粥之后笑呵呵的遞給楚天二人；楚天也是禮貌的接過米粥，而老三則是一愣，不知是什么意思。見得老三如此模樣，楚天替老三接過老者手中的米粥，說道：“我這兄弟第一次進京趕考，不知在趕考的路上會有您這般的好心人分粥行善。”說罷，楚天還向這老者鞠了個躬；那老者也不在意，露出釋然的表情，連忙說道：“不要緊的，不要緊的；你們這些個讀書人好生考試，將來若是高中了，也不枉這十年的苦讀。”
“謝謝大爺，那晚輩便借大爺的吉言，希望今年當真高中。”楚天一笑，向著老者一抱拳之后便端著米粥走進了這大屋里；屋里約莫有二十來人，皆是考生；而此刻這些考生有的在小聲交談，而更多地，則是在捧書苦讀。
楚天與老三找了個地方坐了下來，然后對老三說道：“三哥，這你便不知道了吧；其實只要進入了中土，每過個二三百里地，便會有一個這種居所，只供趕考的考生居住——是朝廷為了考生而修建的這些房子；而這種考生居住之地也偶爾會有人在此施粥，這些施粥的，大多是附近城池里的一些大戶人家，或許是當年自己經歷過科舉考試，知曉科舉之不容易的人；也有一些為了與考生結下善緣，將來若是高中之人曾經喝過自己施的粥，也大都會報恩的。”聞言，老三點了點頭，露出釋然的神色說道：“原來如此，難怪你最初只帶那些個干糧，想必你是準備餓到中土，然后以這些粥來充饑的罷？找書苑 www．zｈaｏshuyuａn.cｏm”
聞言，楚天摸摸后腦笑了笑。
而隨后，在楚天不遠處的兩名考生相互交談，只聽其中一人小聲說道：“聽說近年來科舉考試網羅了許多人才，使得圣上龍心大悅，今年竟是當今圣上親自監考審閱！當真是我輩學子之大幸！”
此人話音一落，整個房子里的人頓時都安靜了下來，所有人都齊齊向著那人看去，沉默了半晌之后，才有一人有些諾諾地問道：“你，你說的是真的么？”
“是真的，你們沒看城里的布告榜么？上面有當今圣上親自寫的文章鼓勵我等考生！”那人一笑，連忙說道。而這一則消息在這屋里就仿佛是炸了一般，所有考生的目光之中，那希望之色比之之前更為強烈！
而楚天，雖然面上并未表現的那般激動，但卻是雙拳緊握，身子竟然有些興奮得顫抖起來，低聲笑著，瞇著的眼竟隱約笑出了淚——“太好了！這是老天讓我有出人頭地的一天！”
而老三聽著四周的考生興奮的交談，也微笑了起來，聽明白了唐皇親自監考審閱的消息對于廣大考生，對于自己的四弟楚天的好處之后，不禁拍了拍楚天的后背——一旦唐皇親自監考審閱，那么，之前打點考官，買通考官之人，將不再占有優勢！最多是將這些考生的文章放在前面，能讓唐皇首先看見；但文章內容，除了唐皇之外，成績出來之前將無任何人能夠看見！
一切，由唐皇判定！
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