“今日他們待我真誠，他日我必將百倍報答！”楚天看著天空中的明月，雙拳緊握，微微瞇起雙眼；心中不斷思索著要如何才能使得此次科舉高中。而就當楚天思索之時，卻是從其身后緩緩傳來一道聲音：“不困？”
聞言，楚天轉身，只見是那叫花子的老大扭著脖頸，緩緩走出草堂；見楚天回頭，老大便就說道：“聽你之言，你是科舉了兩次，卻盡皆落榜；何不放棄科舉，棄文從軍？”頓了頓，老大似乎是打量了一番楚天的身材，然后又道：“我在軍中如今倒也有些人脈，且以你這身板，去軍中操練兩年，少說也能當上個百夫長，也算是能改變窮苦，至少有了口飯吃，有了口酒喝，定期還有餉銀可以寄回家中。”
“從軍……”楚天呢喃一聲，然后凝視蒼穹明月，輕嘆一聲：“若我真能從軍，倒也不會是如今這般模樣了……”
“哦？”聞言，老大露出疑惑之色，道：“我看你這身子骨倒也算是強壯，怎還不能從軍？”
“你可聽說千年之前的一則傳說？”楚天苦笑一聲，然后緩緩褪去上身衣物，露出還算結實的上身，但在楚天胸口之處，卻是有一個血紅的“楚”字若隱若現！而見到這個印記，老大登時露出駭然之色，竟不自覺地連退兩步，指著楚天，一連道出了三個“你”字，卻又似語塞一般，竟說不出話來！
“我楚天的朋友不多，除了爹爹之外，如今只有你知道我的胸口有這個印記……若你要向官府舉報，我楚天也算是認命了。”說著，楚天緩緩穿上衣物，輕嘆一聲，然后道：“現在，知道我為何不能從軍了罷。”
好半晌后，老大身子微微顫抖，似是回過了神，連忙拉著楚天走向遠處，同時看了一眼草堂的方向，小聲說道：“你這印記，可千萬不能讓任何人知道！否則若是讓朝廷知曉了，便是上誅九族，下斷血脈！”
走到了離草堂約莫四五十丈的位置，老大四下查探了一番，當確認四周無人之后，才神色嚴肅地說道：“當年我科舉之時見過此則傳說，相傳是數千年前，這世間曾有一座號稱不滅的王朝，更是統一天下，號天下為‘楚’；只是因‘楚’之君王暴政，百姓民不聊生；而當時盛行修行之風，楚之帝王似是奢望長生，竟坑殺千萬百姓以煉就‘血丹’，如此邪術引來天下不滿，各地義士紛紛起義，歷經數以百年才將楚氏王朝推翻……而推翻之后，更是發覺楚氏王朝竟曾在暗中草菅人命，修行至惡邪術；最終被一代唐皇降下詛咒，凡是皇族血脈，皆于胸口之處有一‘楚’字，望后人見而誅之！”老大一口氣將這一則傳說道出，然后深吸一口氣，神色中依舊有些難以置信，道：“想不到，這一則傳說……竟是真的！”
“這書中傳說自然是假的。”然而，楚天卻是苦笑一聲，道：“依我家中族書記載，真實歷史卻是當年楚家盛極一時，乃是因為初代老祖驚為天人，羽化之后留下‘成仙契機’，世人眼紅，紛紛強奪罷了……”頓了頓，楚天似乎是下意識地掃視一遍四周，然后緩緩說道：“只是，如今是唐皇當政，主持天下，歷史自然便由他來書。”
見得老大聞言之后似乎更加難以置信，楚天苦笑著擺擺頭，再次褪去上衣，然后說道：“而我胸口的這個‘楚’字，并非是初代唐皇降下之詛咒，亦非是當年楚氏王朝皇族血脈才有……”說著，楚天右手并中食二指，左手掐了幾個印訣之后，竟只見在其胸口處的那個血色“楚”字竟開始緩緩消失，而同時，在楚天身后竟出現了一道虛幻人影，只是這人影并不明顯，老大亦是瞇著眼睛看了好半晌后方才看清；而此時，老大的神色已從難以置信化作了震驚，嘴唇微動，卻并未出聲。
楚天緩緩放下右手，松開中食二指，而就在楚天松開中食二指之時，其身后的那道極為虛幻的虛影亦是緩緩消失：“這印記是我楚家老祖烙印于每個族人之中，具體作用我也不知，只是家族之中一直流傳著一套手印，能夠激活這個烙印罷了。”
好半晌后，老大才似回過神來——畢竟，這些對于他來說已經牽涉了一些上古隱秘，更是牽涉到了當代帝皇的先祖，開國帝皇的一則謊言！當知曉之后，老大本就算是聰穎，更是經歷了許多，如今則是深深體會到了什么叫做知道得越多，找書苑 www.zｈaoshuyｕａn.cｏm則越危險！若是此事被外人知曉，即便自己向官府舉報了楚天，只要楚天將此事道出，那么自己被誅九族還算是輕的了！漸漸，老大想明白了其中利害關系之后，倒也沒有什么過多的后怕，只是沉著聲對楚天說道：“你叫我一聲老大，我便是將你當做兄弟；而作為兄長，我還是建議你最好莫要再去科舉了……若是不中榜還好說，萬一是中了榜，你之姓氏必然會引起懷疑，而你的家庭來源亦會被調查的一清二楚，你胸口的印記若是被發現了，只怕是……”說到此處，老大并沒有繼續說下去；而楚天自然是知道老大的意思的。苦笑一聲，只聽楚天說道：“科舉若是能中榜，我自然有方法讓胸口印記消失一段時間，而我的家，祖上六代大都是南疆農民，耕種為生，四代祖先更是曾當過數載巡撫；不過后來因官場上的一些事，祖上不得不告老還鄉，重為農民。”
“而我不能從軍，便是因為此印記無法長時間隱藏；而若從軍，早晚有一天會暴露了這道印記，從而引來殺生之禍！”
聞言，老大皺著眉頭，但終究還是點了點頭，說道：“既然如此，哥哥我也不阻止你科舉；而此番進京趕考，我哥仨便與你一起前去長安，至少相互有個照應，既然做了你的大哥，有我一口飯吃，便就有你一口飯吃！”說著，老大神色變得極為嚴肅，緩緩說道：“只是……你的印記，萬萬不得讓第三個人知曉！”
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