菲瑞茨特一本正經的神情不像是開玩笑，艾維斯也清楚這位冷冰冰的半精靈也不像是會開玩笑的人。
“我的伯爵，在希格斯城邦那邊流傳著這樣一句諺語，世界上最難開的鎖頭有三個。一個躲在在世人的信仰中，另一個藏在奧術殿堂里，最后一個就便位于女人的下體。可以說，只要你能擺平這個世界上絕大部分的貞操帶，那些被人用來保護寶藏財富的鎖頭對您都不會是一個難題。”菲瑞茨特接著說道。
艾維斯皺眉說道：“希格斯城邦那地方流行這種東西？”
“是的。確切地說在希格斯城邦那一代，上層人物都流行讓自己的夫人戴上這種東西。”菲瑞茨特沒有否認。
“那邊的戰亂很多吧？”艾維斯不大確定地又說道。
他可是聽說希格斯城邦是北陸低地貿易城邦聯盟中的一個，而除了奴隸貿易和軍火貿易，他沒聽說過什么貿易能夠能在戰火四起的環境里能欣欣向榮。艾維斯腦袋里保留著關于貞操帶發明且盛行的主要原因，那可是因為中世紀的西歐基督教會向東方的穆斯林發動了十字軍。大量的男人前往朝圣。耐不住寂寞的女人就只好在丈夫外出的時候偷情。后來外出參加圣戰的男人為了保證自己不戴綠帽便想盡辦法封住女人的那個洞口。也不清楚是誰先弄了一個貞操帶出來，整個西歐的基督世界像后來古代中國人喜歡女人小腳一樣便燃了一片給自己老婆帶貞操帶的風氣。不過貞操帶的象征意義遠遠大于實際意義。男人前腳剛走，女人后腳就可以到鎖匠那里花些金銀便能得到打開貞操帶的鑰匙。艾維斯可是聽過有個西歐的領主為了讓自己走得安心，在弄了條貞操帶后，殺光了領地內的鎖匠的小故事。
“那里的陸地很和平，但海面上很不寧靜，經常會有海盜到北地商業聯盟的商船貿易線去騷擾。還有，就是男人出海一次往往要很長時間。有些時候，一些人出海了就回不來了。”菲瑞茨特解釋著，然后她冷冷地扯動了幾下嘴角，“但那邊女人信奉的一個至理名言也是一個原因。”
“那句名言是什么？”艾維斯看得出來，菲瑞茨特對這個至理名言很是不屑。
“一個完整的女人除了要有一個丈夫，還得要有一個體貼人的成熟情人以及一個讓人放心不下的小甜心。”菲瑞茨特伸出3根手指頭晃了晃，“意思就是一個女人要擁有過3個男人才算完整。丈夫算一個，成熟的情人算一個，年紀小的情人算一個。是一個叫做奧維德的龐培詩人寫的。”
古代詩人奧維德確實在他的詩篇選集《愛的藝術》開頭的詩人感言。不過在他感言里，那個年紀小的情人是指從小生活在一起的青梅竹馬，成熟的情人是指當對方長大成人之后。但在北陸商業聯盟的卻根據自身的特殊環境曲解了奧維德的意思。開放的北陸商業聯盟美女們先被家族安排了丈夫，在這之后才有可能物色一位自己中意的情人，等到了虎狼之年，再回過頭去物色一位年輕得足夠當她們兒子的英俊小伙子來做入幕之賓。
真是一個【淫】亂的國度。
要不是歷代恩督斯教廷都以剿滅白阿色芬為首要任務，教廷的制裁圣焰早就把這塊地上的淫亂之土塞古巴絲燒了個干干凈凈。
艾維斯也不矯情，既然菲瑞茨特都舍得教，那他為什么不學？
貞操帶的鎖肯定都是集智慧的大成品，手工藝肯定不比那些保險箱的鎖頭要差，恐怕還要好上很多。對于這點，身為男人的艾維斯非常有信心。
第一天關于開鎖的課，菲瑞茨特只是教給了艾維斯一些常識。白阿色芬皇朝的一般喜歡使用較為復雜的彈子鎖，最好最難以解開的銷栓鎖和三簧鎖出自帝國以制造鐘表出名的巴鐸郡。紅阿色芬皇朝的鎖面往往喜歡雕刻上精美的圖案，裝飾意義遠大于實際意義。北陸商業聯盟的制鎖業往往是為貞操帶服務，做工最是小巧細膩。其他國度，像亨倫霍斯公國，制鎖使用的傳統原料為鐵而不是銅。
菲瑞茨特普及完這些她所知道的常識，夜已經很深了。
艾維斯收拾了下丟得到處都是的鎖頭，望著窗外越來越大的雨勢，他問道：“既然第一課只是簡單的基礎知識，我們為什么要跑到女【支】院去？”
似乎把過去兩年要說的話都在今晚說完的半精靈又說道：“那里的【妓】女都會有一兩條最普通的貞操提供給某些嗜好特殊的客人。如果我手頭上有一兩條這種東西在，我就不用在這里浪費您的時間了。”
“那你打算怎么去弄最簡單的貞操帶？”艾維斯問道。
“直接去買。”菲瑞茨特神情淡然，仿佛一個女人去買貞操帶就像到廚師到菜市買菜無二，她看著艾維斯眼神有些不自然，就又理直氣壯地說道，“我又不是沒錢。”
“祝你好運。”艾維斯點了點頭，接著他又說道，“我們諾森內特家稍后會把買貞操帶的錢給你送來的。”
艾維斯原以為菲瑞茨特會委托霍夫曼去弄這些東西，可是第二天的傍晚，在大廳用過晚餐之后，菲瑞茨特就帶著艾維斯到她的房間，然后弄出了好幾條款式不一樣的貞操帶！然后艾維斯開鎖課就這樣真正的開始了。
鋼絲鉤成了接下來半年時間里艾維斯接觸得最多的東西。而不管多難以打開的鎖頭到了菲瑞茨特手里不到一分鐘的時間就會被打開。
艾維斯很好奇對半精靈這么好的開鎖技巧是從哪里學來的。按照當時祖父亞修斯在信上的說法，菲瑞茨特的本身職務應該是城邦艦隊的軍官顧問之類的中級軍官。
“哦，那是我跟我那個朋友學的。還記得我那個朋友嗎？”菲瑞茨特看著艾維斯搖頭，她就提醒他了一遍，“就是那個欠了一屁股的債，埋怨他父親只教會他開鎖技巧的那個。”
艾維斯沒想太深就問道：“那他是用替人開鎖還清了債務？所以就說出了這番話？”
菲瑞茨特對此嗤之以鼻：“也差不多吧。他幫一個既富有又寂寞的貴婦解開了貴夫人丈夫束住在她腰間的貞操帶，成了那位貴婦人的情夫之一，后來那位貴婦人替他還了好像是四千多的恩督斯金幣。”
“那你又是怎么學到的開鎖？”艾維斯對金錢實在沒有太大的觀念，也不想了解到底四千恩督斯金幣價值多少。
“他讓我跟他睡幾個晚上。于是他就教我了。”菲瑞茨特漫不經心地說完，斜眼瞥了眼艾維斯的反應，只看到艾維斯一邊的眉梢微微上挑了一點，神情有些隱隱的不滿。半精靈表面不動聲色，內心卻是在發笑。
艾維斯是在發怒沒錯，但他不是為菲瑞茨特為了一個開鎖的技巧就出賣肉體而發怒。她這么做是她的選擇，這不關他什么事。可艾維斯上輩子和這輩子最討厭那些把話說死，弄得旁人非常尷尬的人。因為那會讓這個旁人不得不在短時間絞盡腦汁去挽回一個余地。
“原來如此。”艾維斯淡淡地說道，只表示他知道了這件事，但沒有表現出任何態度。
出現這樣一件事，艾維斯依然繼續去跟菲瑞茨特學開鎖，態度也沒什么變化，就是不再問關于菲瑞茨特過往的事情。他可不想讓對方又說一次類似的話，弄得他無言以對。
這世上沒有不求回報的付出，除非這付出的是一位母親。這一句摘言取自阿色芬皇朝宮廷的尚沒有紅白兩色之分的時候，宮廷詩人雪萊德出版的著作《堪布克雷故事選集》。但可惜的是，在第九次特蘭托宗教大會的信綱指出，只有神才是不求回報而進行付出的，恩督斯教廷以異端的名義焚燒這書的所有版本。有足夠底蘊的諾森內特家的藏書室有一本，霍夫曼就有幸拜讀過一次。
在艾維斯少爺回到房間，聽到那一聲關門聲。
霍夫曼出現在菲瑞茨特的房間門前。
門邊傳來輕微敲門聲。
“請進。”
霍夫曼打開房門，背著手走進了房內，今天他是有備而來。
只見半精靈把背影背對著他擦拭著手上的刺劍。看著這位原本要是在帝都愛伊倫就很可能成為一位伯爵夫人的女人，霍夫曼皺了皺眉頭。沒有無緣無故的愛，也沒有無緣故的恨。菲瑞茨特在亞修斯囑咐要教授的劍術之外額外又交給了艾維斯一項開鎖的技巧，這讓忠心為諾森內特家服務幾十年的霍夫曼不得不懷疑起對方在這段時間表現得這么粗鄙的原因。
霍夫曼平淡問道：“你在害怕？”
“我有什么好害怕的？”菲瑞茨特停下了手上的動作，轉身問道。
霍夫曼微笑著看著對面那個長相只有二十多歲卻擁有六十多歲實際年齡的女性生物：“害怕我們諾森內特會為家族的復興強迫你成為我們這個家族一份子！”
菲瑞茨特沉默。
“我大概知道你的想法，也知道你故意令我們少爺討厭你的原因。漫長的壽命，擁有二分之一的精靈血脈，就算融了我們諾森內特家的人類血脈，未來子嗣也會有四分之一的精靈血液，即便只是四分之一，那也能讓新的諾森內特子嗣擁有長于常人的壽命！壽命，這對我們諾森內特家目前只剩下一位嫡系繼承人的窘迫境地，是最急需的。壽命就意味著更多的繼承人。而你的壽命越長也意味著你能為我們諾森內特家誕下更多的繼承人。”霍夫曼如數家珍般例舉著菲瑞茨特的好處，他每說一句，半精靈就握住刺劍的手就緊了緊，“力量、反應、體質、智慧，全部優秀，在你沒為希格斯城邦服務之前是卓越的賞金獵人令你的各項能力都達到了非常不錯的指數，無論怎么看都是非常合適我們諾森內特家的新娘。對于這樣一位符合我們家族需求的新娘，我們沒理由放過。”
一柄刺劍握在手里，手掌上的充實手感讓菲瑞茨特有了一股底氣，一股不甘為任人擺布棋子的底氣！她抖出一個劍花，只要一言不合，就要大打出手！
“我很失望。我原以為我們諾森內特家幾百年的正直名聲會讓你尊重我們諾森內特的榮譽。”霍夫曼臉上不禁露出失望的神情。
菲瑞茨特冷冷地說道：“如果你知道你們家的公爵對我做出的承諾，你就知道為什么我沒有信心！”
“是紅阿色芬皇朝的貝爾安家族家主曾經保留過的貝爾安的藍薔薇刺劍？”霍夫曼玩笑地笑了笑。
“鋒利的劍刃能夠切斷最厚的恩督斯教廷三重圣輪式鎧，受到過大奧術師級別的奧術附魔。有絕速、閃進、突進和光耀四個重要屬性，更重要的是這把劍具有傳奇武器都有的特性，無需奧術師重復施法補充能量。”霍夫曼收起了臉上玩味的笑容，語氣平淡卻不容置疑，“貝爾安家的劍很出名，也很珍惜。我也不知道為什公爵答應把如此珍稀的武器作為報酬給您。物超所值？確實。但是，菲瑞茨特女爵，請別忘了，與您對話的是一個在阿色芬皇朝建立初期就存在的家族。找書苑 www.zhaoshuｙｕan.com”
自豪、驕傲，乃至傲慢！
這便是老管家的態度，能把一把傳奇武器送出去的家族在圣隆爾德大陸上不是沒有，但是他們絕不會像這個家族這樣心平氣和地站在半精靈面前。
一把傳奇武器，諾森內特家送得起。
菲瑞茨特情不自禁地后退了一步。
拿去了諾森內特家施舍的仁慈，她竟沒有任何一樣令她引以為豪的東西能使得她與這個家族平等地對話！
霍夫曼把貝爾安家有藍薔薇別稱的刺劍插在地上，護手處缺少護手弓的樣式正是許多年前紅阿色芬皇朝流行的款式。紅阿色芬的貝爾安家失落了這把寶劍可沒少打主意弄回來。既有買動賞金獵人和出動家族騎士去搶，也有咽下一口惡氣，派人示好委曲求全，試圖用家族的其他珍寶換回。
不過搶奪每次都是以失敗告終。出發洽談的使者幾乎都死在了路上。
絢麗的鏤刻薔薇花邊泛著淡淡湛藍流螢如同薔薇般綻放，高雅得如同在晚宴中風姿翩翩的貴婦人。
纖細的劍刃包裹在鏤金的劍鞘，看似只怕稍稍用力就會折斷，但正是這幅嬌弱無比的精致賣相，讓許多使用刺劍追求速度的用劍名家念念不忘。
被收藏在諾森內特家的一百多年里，慕名前來想要以物易物的貴族、將軍不計其數。
但在今天，藍薔薇轉手了。
臨離開房間前，霍夫曼代替諾森內特家給出了善意，當然這也是最后的勸告。
“以后請別故意說些惡心人的話和做些不好的事情。可以嗎？”
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