百葉窗外遠方的灰蒙蒙山脈邊緣微微泛起亮光，不知不覺中，梅特涅察覺到現在很快就要到早上了。作為一位神的忠仆，梅特涅沒有太復雜的心思，此次被派來到諾森內特家的莊園，他身上擔負了兩個使命。他無法理解那位皇帝把這兩項毫不相關的任務交給他的原因。不過可以確定的是梅特涅知道如果他成功完成了這兩件事情，他應該會從愛伊倫教區主教的位置往上再進一步。
早間，諾森內特家的仆人輕手輕腳地來到主教大人的房間，敲了幾下門，小聲地提醒這位從外面來的主教到了早餐時間。梅特涅緩緩走出房間，與那位平民行了一個信徒之間的問候禮節，留下滿懷欣喜的虔誠平民來到莊園小樓的會客廳。梅特涅在會客廳里看到了諾森內特家的主人以及這個家族最后一絲血脈。說實話，那個孩子面容隱約能讓梅特涅看到他父親的影子，那個男人在愛伊倫凱旋門前受到那時還是白阿色芬國王的阿色芬大帝祝福的英武樣子非常符合世人對騎士一詞的描述。
桌面上擺放了奶油醬汁釀黃瓜，高琳特葡萄干蜂窩餅，杏醬奶油小餡餅。在一盤碎雞肉旁邊，擺放了一盆熱氣騰騰的貝夏曼爾沙司。
最早在阿色芬皇朝還是統一的時候，帝國氣候較為寒冷的東南部在早間經常擺上餐桌的就是這種調味醬。以至于曾經流傳著這樣一種夸張的說法，都說帝國疆土只有四種沙司和三百六十種信仰，然而在帝國東南部只有三種信仰的同時卻有三百六十種沙司。
諾森內特家曾經不就是阿色芬帝國的東南部封侯么。
一頓簡單的早餐結束，有一段漫步的時間。
梅特涅總算找到了與亞修斯談話的機會：“阿卡蘭公爵，陛下說在我們把事情進入正題之前，他有一件要我轉交給您。”
“陛下有禮物給我？”亞修斯有些莫名其妙。
梅特涅笑著站起身子，離開了座位：“是的。”
霍夫曼前移幾步本著管家的身份，這種轉接的工作只有讓他能做：“請轉交給我吧。我會替家主放入收藏室內的。”
梅特涅擺手道：“陛下交代，要人親自示范一遍給公爵看，才能放到公爵的手里。”
“請帶路。”亞修斯叫喚了艾維斯一聲就把他帶到樓下。不一會兒，兩個熾陽騎士抱著兩個用帆布包裹的長條物品來到莊園小樓前的草坪上。其中一人拉開上面的帆布捧出了一支口徑有杯口大的炮管，另一個騎士則抽出一支小巧精美的武器。那是一把縮小了數倍的火槍。一條展翅飛翔的鍍銀巨龍在光輝閃閃發亮，巨龍張大了嘴巴，好像要吐息，而一截有小手臂長短的槍管在從嘴里伸出來。
大炮？槍？艾維斯一直以為他來到的是只有騎士和魔法的中古世紀！怎么可能會有大炮呢？
緊接著，一個熾陽騎士從搬出一件加厚的標準半身圣樹重鎧放到地上。他走出三十五步，轉身對著半身重鎧就是扣動了扳機。
只聽到“呯”地一聲，響聲大作。
即使是重劍劈砍也只是留下印痕的鎧甲破開了一個大洞。
梅特涅讓隨行的熾陽騎士如行云流水一般完成了射擊動作。那桿精美小巧的火槍槍口硝煙猶在。亞修斯表情不變，霍夫曼的臉色就不怎么自然了，即使他努力維持表面的沉靜，但誰都能看出他眼睛里有一股抹不去的擔憂。
“威力很不錯。”亞修斯拍了拍幾下手掌稱贊道，“好了。要送禮物的事情，誰知道一位扈從或者騎士比一位忙著拯救信徒靈魂的主教更合適。請問，第二件事是什么？”
梅特涅看著亞修斯旁邊那個盯著火槍兩眼不放的諾森內特繼承人微笑地道：“陛下知道阿卡蘭之劍的未來擁有者到現在尚未進行過浸禮，所以派我來為他舉行這個圣潔的儀式。”
艾維斯抬頭望著兩人不明所以。
霍夫曼錯愕。
亞修斯沉默。
梅特涅把目光放到亞修斯臉上，他靜靜地等待著這位白皇陣營騎士代表做出回復。
“可以。”
既不欣喜，也看不出勉強的味道。
艾維斯做浸禮過程并不繁瑣，梅特涅讓仆人捧著一個銀盆，他打開一個小瓶子，倒出里面的圣水，明晃晃的圣水融入水液中化為一體。
梅特涅伸出雙手劃出劃了一個教義中的熾陽三重圣輪。食指合著大拇指和中指在盆中沾了一下，五指張開，他按住了艾維斯的腦袋，感受上栗色秀發在手掌下擠壓，他莊嚴鄭重道：“我們信神已經啟示的一切，及他現在啟示的一切。愿吾主以利安，祝福這位出身高貴的孩童，他必為蒙福的一份子，親眼見證您要啟示許多有關神國度偉大而重要的事。”
梅特涅手腕一用力就把艾維斯的腦袋壓到水里，艾維斯在事前受到亞修斯的提醒，早就有了心理準備，不過在這把小命交給別人的短短數秒中間，他不免有些慌忙。但很快，梅特涅就把艾維斯提出了水面。
“孩子，你害怕嗎？”
艾維斯滿臉是水的抬頭仰視著這位主教大人，微微張開嘴巴，欲言又止。亞修斯曾經要求艾維斯做一個貴族。艾維斯沒多大的野心。既來之則安之，如果可能，他愿意作為一個貴族周游這片陌生的大陸。而見風使舵不就正是作為一名貴族最基本的生活法則嗎？
艾維斯在思考到底怎樣做才是一個孩童應該做的事情。于是他看向了他的祖父。
亞修斯在一旁猛打眼色。
“害怕。”
“若有人膽敢說：無論人信什么理，奉什么教、只要他能按著所信的理，找書苑 www.zhaｏshuyuan.ｃom和所屬的神奮勉而行，就可以得救；這話應受譴責，因為信經上明白指示，人惟靠吾神之名，才可以得救。孩子，當某日你也像今日一般惶恐，切勿忘記，那位在天上高坐的主，必將像今日一般庇佑于你。你所要做就是堅定信心。”
“謹記吾主以利安的話語。我們信，要服從領主、國王、皇帝，要并要敬重和維護法律。我們信我們要誠實，真誠，貞潔，仁愛，善良，并為所有的人做有益的事；的確，我們可以說我們聽從牧者的忠告－我們凡事相信，凡事盼望，我們已忍受了許多事情，希望凡事都能忍受。任何善良，美好，好名聲，或值得贊揚的事，我們皆追求之。”梅特涅收回放到艾維斯腦袋上的手，“屬靈的種子已經撒下，我的孩子，身為你的牧者，我盼望你能日日夜夜地辛勤澆灌開出你屬靈的果實。”
浸禮過后，亞修斯告訴霍夫曼要和梅特涅返回愛伊倫，他要霍夫曼留下來陪著艾維斯。
霍夫曼驚訝道：“主人匆忙返回帝都是因為什么？”
亞修斯撫摸著名為火龍之擊的火槍：“這把禮物，就是陛下給我們諾森內特的補償。所以，我該走了。”
霍夫曼為難地說道：“只怕主人離開這里，除了仇人，恐怕沒人會記得他的存在。”
“放心。我有我的方法。吾主以利安不是說了么。正義總會有自己的方法戰勝邪惡，而邪惡總會找到一條通往成功的道路。”亞修斯神秘地笑了笑，下一秒，他忽然納悶地看著他的副官，“怎么搞得連我說話都像你了！”
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